Párizs, 1887. Gustave Eiffel fel akarja építeni a világ legmagasabb tornyát. Senki nem hisz benne, hogy az értelmetlen acélkolosszus időben elkészül a világkiállításra, csak Eiffel lánya, Claire, aki tanácsadóként és személyi titkárként áll az apja mellett.
De nem csak az idővel kell versenyt futnia Eiffeléknek: a párizsi művészvilág, legfőképp Guy de Maupassant és Alexandre Dumas összefog a városuk állítólagos meggyalázása ellen.
Mindeközben Claire magánélete is válságba kerül: folyton aggódik férjéért, Adolphe-ért, aki ifjú mérnökként a torony csúcsának veszélyes kivitelezéséért felel. Meg is történik a baj, egy munkás lezuhan a szerkezetről, és meghal.
Mindeközben Claire megismeri Gordon Bennettet, a vonzó újságírót, aki szabad és gondtalan életet biztosítana neki Amerikában.